La primera llegada de madera de caoba a Europa está fechada en torno al año 1500 y posteriormente se utilizó en el Monasterio de El Escorial para decorar sus estancias. 

A partir de esa fecha españoles, franceses y especialmente ingleses, explotaron en los territorios de ultramar esta especie durante siglos. Unos para construcción naval y otros para ebanistería fina. 

Lo cierto es que la madera de caoba es un claro ejemplo de explotación irracional que ha llevado a la especie a ser incluida en la Convención CITES sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Otras maderas como los palisandros del género Dalbergia, los cedros americanos del género Cedrela, los ébanos del género Diospyros o los palos rosa del género Pterocarpus, han seguido el mismo camino.

En este capítulo se aborda cómo están colaborando científicos, la Administración y la Asociación Española del Comercio e Industria de la Madera para controlar el comercio internacional, en especial, de aquellas maderas que proceden de zonas tropicales.